Moammar al-Gaddafi.
Mulazim Awwal Mo'ammar bin Muḥammad bin 'Abd al-Salām bi Humayd bin Abū Minyar bin Humayd bin Nayil al-Fuhsi al-Gaḏḏāfī (Sirte, 7 de junio de 1942-ibídem, 20 de octubre de 2011) fue un militar y político libio.
Capitán del ejército, participó en la fundación de un grupo político clandestino de oficiales jóvenes (Oficiales Unionistas Libres, 1964), con el cual dirigió el golpe militar incruento que depuso al rey Idris I (1 de septiembre de 1969), y proclamó la República Árabe Libia Popular y Socialista. Se erigió en jefe del Estado Mayor y asumió luego la presidencia del Consejo de la Revolución, que absorbió todos los poderes. Nacionalizó la mayor parte de las compañías petroleras extranjeras y suprimió las bases militares británicas y estadounidenses. Posteriormente fue designado primer ministro y ministro de Defensa (1970-72). En 1972 cedió la jefatura del Gobierno a Abdel Salam Jallud, pero continuó como jefe de Estado. En 1974 traspasó también a Jallud algunas de sus funciones políticas y administrativas para «dedicarse al trabajo teórico e ideológico». Las reformas constitucionales de 1977 le confirmaron como líder máximo de su país. En ese mismo año instituyó la llamada jamāhīriyyah (en árabe, Estado de masas).
Ferviente musulmán antisionista, basó su revolución social y cultural en el retorno a la ortodoxia del Corán. Su Gobierno invirtió grandes partidas presupuestarias en mejorar carreteras, escuelas y viviendas. Sintetizó sus aspiraciones políticas en el llamado Libro verde (1975): en él se mezclan el socialismo, el islamismo y el nacionalismo árabe, vinculándolos a un proyecto visionario de expansión por África y Asia. Efectivamente, Gaddafi impulsó proyectos de unión política de Libia con Egipto (1970, 1972), Siria (1971, 1980), Túnez (1974), Chad (1981) y Marruecos (1984), todos ellos frustrados; pactó con los dirigentes de Marruecos, Mauritania, Argelia, y Túnez la Unión del Magreb Árabe (1989); apoyó la causa palestina contra Israel; y acrecentó su carisma de luchador antiimperialista interviniendo en las guerras del Chad contra la presencia francesa (1977-88); su prestigio entre los líderes radicales del Tercer Mundo le llevó a presidir la Organización para la Unidad Africana (1982-83).
En 1979 abandonó todos los cargos oficiales del Gobierno pero continuó como jefe del Estado con el título de «líder maestro». En su lucha contra el imperialismo, alineó su política exterior con la URSS. En 1986, como represalia a la supuesta participación de Libia en actos terroristas contra ciudadanos estadounidenses, el presidente Ronald Reagan autorizó el bombardeo del campamento de Aziziyaln, en Trípoli, en el que resultó herido el propio Gaddafi, dos de sus hijos y muerta su hija pequeña. A partir de la década de 1990 su política se hizo más conciliadora y durante la crisis que condujo a la guerra del Golfo Pérsico se mantuvo neutral. En octubre de 1993 resistió con éxito un intento de golpe de Estado militar para derrocarle.
En febrero de 2011 estallaron numerosas manifestaciones opositoras por todo el país, alentadas por los Gobiernos de Occidente. Varios funcionarios de alto rango decidieron desconocer la autoridad de su Gobierno y sumarse a la insurrección, y el 5 de marzo, el ex ministro de Justicia Mustafa Abdul Jalil se autoproclamó gobernante provisional como presidente del Consejo Nacional de Transición (CNT), establecido en Bengasi. Gaddafi decidió utilizar a las fuerzas armadas para tratar de controlar la situación, que rápidamente se transformó en una guerra civil y motivó la intervención militar de la OTAN en favor de los opositores (19 de marzo). El 27 de junio, el Tribunal Penal Internacional dictó una orden de arresto en su contra por crímenes contra la humanidad, y el 15 de julio treinta naciones reconocieron la legitimidad del CNT. El 22 de agosto los sublevados se apoderaron de Trípoli y Gaddafi convirtió Sirte en el último bastión del régimen. Tras la caída de esa ciudad intentó escapar en un convoy fuertemente armado, pero resultó herido en un ataque aéreo de la OTAN, capturado y asesinado por los rebeldes (20 de octubre).