Irak (al-'Irāq) es un Estado del Oriente Medio, constituido por una extensa llanura aluvial, avenada de norte a sur por el Éufrates y el Tigris, situada entre el escudo Arábigo y las montañas del Zagros, de las cuales participa en su extremo noreste.
Historia[]
En 1979 Saddam Hussein, que había sustituido a al-Bakr, abortó un complot y organizó una dura represión. En noviembre de 1980 Irak reivindicó la antigua línea fronteriza de Shatt al-Arab e invadió Irán, con lo que se inició una larga guerra entre los dos países. La guerra conoció diversas alternativas: bombardeos de pozos petrolíferos y de barcos petroleros iraníes por la aviación iraquí (1983 y 1984), gran ofensiva iraní de comienzos de 1985, bombardeo de núcleos de población civil («guerra de las ciudades») en 1986. Por otra parte, la insurgencia kurda fue brutalmente reprimida (5.000 muertos en el bombardeo de la ciudad de Halabja con gases letales, mayo de 1988). Finalmente, el gobierno iraquí aceptó el cese de las hostilidades con Irán, según el plan de paz auspiciado por la ONU (8 de octubre de 1988). La desmovilización de casi 200.000 soldados aumentó el paro, pero no frenó los ingentes gastos en armamento. Para hacer frente a la desastrosa situación económica, Hussein solicitó a la OPEP un aumento del precio del petróleo. Al no conseguirlo, invadió Kuwait (2 de agosto de 1990), que fue anexionado y convertido en provincia iraquí. La agresión contra Kuwait fue condenada por el Consejo de Seguridad de la ONU, que autorizó el uso de la fuerza para expulsar a las tropas iraquíes si éstas no se retiraban antes del 15 de enero de 1991. Expirado el plazo, una coalición internacional dirigida por Estados Unidos desencadenó bombardeos masivos en territorio iraquí (17 de enero), y lanzó una rápida ofensiva terrestre (24-26 de febrero) que liberó Kuwait. La rendición se firmó el 3 de marzo de 1991. Hussein, sin embargo, consiguió consolidar su poder y acallar la oposición interna encabezada por dos de sus yernos, que fueron asesinados a su regreso del exilio en 1996. Este último año, las guerrillas favorables a su régimen recuperaron el control de Suleimaniyah, donde se habían hecho fuertes los proiraníes de la Unión Patriótica del Kurdistán. En 1998 Estados Unidos volvió a intervenir en la zona con nuevos bombardeos. Acusado de poseer armas de destrucción masiva, en 2003 el país fue invadido por una coalición liderada por EE. UU. y el Reino Unido, al margen de las resoluciones de la ONU. Tras la caída de Bagdad y la derrota del régimen, Hussein fue capturado, juzgado y finalmente ejecutado en la horca, en 2006. Pese a que aumentó la violencia del conflicto, se creó una administración transitoria estadounidense y un consejo de gobierno iraquí. En 2004 se aprobó en referéndum una nueva Constitución y se procedió al traspaso de poderes al gobierno interino de Iyad Allawi. Al año siguiente, en medio de una serie de atentados, se celebraron elecciones legislativas, en las que venció la lista chií. El Parlamento eligió al líder kurdo Jalal Talabani como presidente, y el cargo de primer ministro recayó en el chií Ibrahim al-Yafari. Este último fue relevado por Nuri al-Maliki en 2006, año en que se disparó el enfrentamiento entre comunidades, dándose las condiciones para el estallido de una guerra civil, con el incremento de víctimas civiles y de las fuerzas estadounidenses. En 2009 EE. UU. traspasó a Irak el control de la Zona Verde Bagdad, el área más fortificada del país, y la retirada se completó en 2011, cuando el gobierno recuperó la total soberanía. En octubre de 2018 el kurdo Barham Salih, líder de la formación Coalición para la Democracia y la Justicia, fue elegido presidente de la República.