Ferdinand Lassalle (Breslau, 11 de abril de 1825-Carouge, 31 de agosto de 1864) fue un político alemán de origen judío.
Tras una breve estancia en París, que le permitió conocer el movimiento socialista francés, en 1845 se afilió a la Liga de los Justos. Fue encarcelado por participar en el movimiento revolucionario de 1848. Después del fracaso de la revolución se convirtió en la figura principal del socialismo dentro de Alemania y en el creador del primer movimiento socialista de cierta importancia en su país. Publicista, colaboró con Marx en la revista Neue Rheinische Zeitung. Como pensador socialista no fue muy original; tenía mucho en común con Marx. Las divergencias que les separaban parecían de poca importancia para los socialistas alemanes de la década de 1850. En cambio, en la táctica política eran polos opuesto, porque Marx estaba con la burguesía en contra del Estado prusiano, mientras que Lassalle estaba dispuesto a ponerse al lado del Estado prusiano en contra de la burguesía. La idea política central de Lassalle era que la clase obrera alemana tenía que organizarse en una poderosa asociación nacional cuya primera exigencia sería el sufragio universal directo. Lassalle suponía que si los trabajadores conseguían obtener el derecho al voto podrían sin dificultad convertir el Estado en un instrumento de sus fines. Con respecto a los sindicatos obreros, pensaba que eran completamente ineficaces. Murió en Suiza, a consecuencia de las heridas recibidas en un duelo. Obras: Die Philosophie Herakleitos des Dunklen von Ephesos (1858), Der italienische Krieg und die Aufgabe Preußens (1859), Das System der erworbenen Rechte (1861).